По последним данным правительства, за последние 17 лет (с 2014 по 2021 года) 122 студента ведущих вузов Индии покончили жизнь самоубийством, что породило в адрес системы образования и правительства волну критики и обвинений в дискриминации студентов из национальных меньшинств, каст и других малых групп. Об этом пишет портал University World News Шурия Ниази.
В прошлом месяце министр образования Дхармендра Прадхан сообщил Лок Сабхе (нижней палате парламента страны), что из этих студентов, 24 принадлежали к «зарегистрированным кастам», 41 — к «другим маргинальным группам, три – к зарегистрированным племенам и три — к национальным меньшинствам.
Среди них были студенты Индийского технологического института (IITs), института менеджмента (IIMs), науки (IISc), института научного образования и исследований (IISER), информационных технологий (IIITs), ряда центральных университетов и государственных учебных заведений.
Зарегистрированные касты и племена — это группы, перечисленные в конституции Индии в качестве находящихся в особо неблагоприятном положении. Высшие учебные заведения, финансируемые из федерального бюджета, «резервируют» для представителей зарегистрированных племен около 7,5% и 15% для представителей зарегистрированных каст, в число которых входят далиты, ранее известные как «неприкасаемые». С 2008 года еще 22,5% мест зарезервировано для других студентов из социально и экономически неблагополучных групп или OBC (Other Backward Class).
Президент Индии утверждает, что правительство и Комиссия по университетским грантам предприняли ряд шагов для предотвращения случаев дискриминации и притеснения студентов. В частности, по его словам, существуют Правила рассмотрения жалоб студентов 2019 года «для защиты интересов студентов« (однако они направлены на всех студентов, а не только представителей OBC или зарегистрированных каст) или программы по оказанию психологической поддержки студентам, преподавателям и семьям во время пандемии COVID-19 и после нее.
Канча Илайя Шепард, писатель и активист за права далитов, бывший завкафедры политологии в Университете Османия в Хайдарабаде, заявил в разговоре с журналистами UWN, что кастовая дискриминация в вузах тем не менее существует: «В высшем образовании это довольно распространено. Кастовая система и бывший статус «неприкасаемых» накладывают свой отпечаток на этих студентов».
Педагог и экс-профессор Международного университета хинди имени Махатмы Ганди Анил Чамадия тоже отмечает, что кастовая напряженность в индийском обществе есть и в стенах университетов: «То, что происходит в обществе, мы видим и в этих учебных заведениях <…> Этим студентам ставят меньше оценок, заставляют выполнять больше работы или вообще не учат, из-за чего они чувствуют, что ими пренебрегают». По словам Анила, правительство должно взять на себя ответственность за эти смерти.
По множественным публикациям в СМИ, потолочные вентиляторы в студенческих общежитиях Индийского института науки в Бангалоре убрали, потому что трое из четырех студентов, покончивших с собой после марта 2021, повесились на потолочных вентиляторах в своей комнате. По рекомендации экспертов в области здравоохранения институт заменяет потолочные вентиляторы на настенные или настольные.
Однако руководители старших курсов утверждают, что такие меры не приведут к прекращению самоубийств, ведь дискриминация продолжается.
Мунна Саннаки, научный сотрудник Центрального университета Хайдарабада и лидер Ассоциации студентов имени Амбедкара (ASA) — студенческой организации, представляющей интересы студентов из каст и племен говорит, что хоть дискриминация не обязательно главная причина самоубийств, но во многих случаях она является движущей силой. Огромную роль играют преподаватели: «Учителя часто говорят им, что они ничего не стоят и не годятся для получения образования. Некоторые студенты чувствуют себя изолированными и беспомощными. Эти обстоятельства и подталкивают их к самоубийству».
По словам Саннаки, дискриминация таких студентов хорошо видна, когда речь идет о стипендиях: «Они редко получают стипендии вовремя. Из-за задержки не могут вовремя оплатить свои взносы: им приходят уведомления о том, что они не будут допущены к экзаменам или даже что их отчислят. Это постоянный стресс».
В 2016 году Мунна Саннаки стал инициатором кампании в поддержку студента-далита Рохита Вемулы, который покончил жизнь самоубийством в Центральном университете Хайдарабада, что привело к широкомасштабным протестам.
Вемула был аспирантом университета. С июля 2015 года университет перестал выплачивать ему ежемесячную стипендию. Его друзья утверждали, что он стал мишенью для нападок за то, что поднимал проблемы в кампусе под знаменем Ассоциации студентов.
Вемула и четверо других студентов-далитов якобы протестовали против их выселения из университетского общежития. В декабре 2015 года их отчислили из университета, а месяц спустя Вемула покончил жизнь самоубийством. Его смерть всколыхнула общественное возмущение по всей стране и привлекла широкое внимание СМИ как случай «дискриминации, спонсируемой государством».
«Нетрудно понять, почему эти студенты заканчивают жизнь самоубийством. Первая причина — это их невысокое происхождение, как правило, из сельской местности. Когда они поступают в университет, им приходится справляться с основной программой курса без базовой подготовки. Их недостаточное владение английским языком также является большой проблемой», — рассказал Саннаки изданию University World News.
Далитский активист Шепард также указал на проблему английского языка как средства обучения в лучших учебных заведениях: «В элитных индийских вузах, если студент испытывает трудности во владении английским, преподаватели постоянно унижают его. Такие студенты начинают думать, что они бесполезны, и решают покончить с собой».
